La invención de la fotografía fue también el nacimiento de una idea a la vez lógica y política: la de una imagen exacta y natural o a-técnica (un arte sin arte) y por ello accesible a todos, un arte para todos. Desde la ley Franciasa del daguerrotipo de 1839, esta idea no ha dejado de desarrollarse en la cultura europea y norteamericana. No se trata aquí de ofrecer una historia de las ideas sobre la fotografía, ni de condenar la ideología burguesa, sino de mostrar cómo el desarrollo de las técnicas y los usos está ligado a esta idea de la fotografía. Es la genealogía de esta idea, más que su crítica, lo que nos permite comprender su radicalidad y productividad, muchas de cuyas huellas pueden encontrarse en los debates actuales sobre la tecnología, la filosofía y la estética de la imagen.