La fotografía fue inventada entre la publicación de La riqueza de las naciones de Adam Smith y El manifiesto comunista de Karl Marx y Friedrich Engels. Tomando como punto de partida el desarrollo entrelazado del capitalismo y la cámara, los ensayos en Capitalism and the Camera investigan la relación entre la acumulación capitalista y la imagen fotográfica, y preguntan si la fotografía podría permitirnos rechazar la violencia del capitalismo, y si es así, ¿cómo? Reunidos en un desacuerdo productivo, los ensayos de esta colección exploran la relación de la fotografía con la extracción de recursos y la acumulación de capital, desde 1492 hasta el periodo poscolonial; el potencial de la cámara para visibilizar comprensiones críticas de la producción capitalista y la sociedad, especialmente las economías de clase y deseo; y proponen formas en que la cámara y la imagen pueden ser usadas para construir contraesferas públicas culturales y políticas desde las cuales pueda surgir una lucha democrática contra el capitalismo.