En 1829, Daguerre se asoció con Nicéphore Niépce, un inventor que había producido el primer heliografo del mundo en 1822 y la primera fotografía de cámara permanente cuatro años después. Niépce falleció repentinamente en 1833, pero Daguerre continuó experimentando y evolucionó el proceso que posteriormente sería conocido como el Daguerrotipo. Recientemente se ha descubierto que Daguerre pudo haber engañado al hijo de Niépce sobre el valor de la invención para reclamar mejor cualquier ganancia de forma individual. Después de que los esfuerzos por interesar a inversores privados resultaran infructuosos, Daguerre hizo pública su invención en 1839. En una reunión de la Academia Franciasa de Ciencias el 7 de enero de ese año, la invención fue anunciada y descrita en términos generales, pero se retuvieron todos los detalles específicos. Bajo garantías de estricta confidencialidad, Daguerre explicó y demostró el proceso solo al secretario perpetuo de la Academia, François Arago, quien resultó ser un defensor invaluable. Los miembros de la Academia y otros individuos seleccionados pudieron examinar muestras en el estudio de Daguerre. Las imágenes fueron elogiadas entusiastamente como casi milagrosas y la noticia del Daguerrotipo se propagó rápidamente. Se hicieron arreglos para que los derechos de Daguerre fueran adquiridos por el Gobierno Francés a cambio de pensiones de por vida para él y el hijo de Niépce, Isidore; luego, el 19 de agosto de 1839, el Gobierno Francés presentó la invención como un regalo de Francia “gratuito para el mundo” y se publicaron instrucciones completas de funcionamiento."