Fox Talbot es universalmente reconocido como el padre de la fotografía moderna. Su proceso de 'calotipo' o 'Talbotipo' fue el primer proceso fotográfico funcional en utilizar el ahora familiar formato de negativos y positivos. Era un hombre ambicioso, pero sus intereses iban mucho más allá de los confines de la fotografía y fue como matemático que recibió primero la Membresía y luego la Beca de la Royal Society antes de cumplir los treinta y tres años. Era un astrónomo consumado, un ávido arqueólogo y un maestro fluido del griego y el hebreo. Patentó ideas pioneras para motores de combustión interna y, ya en 1840, a lo largo de su vida, estuvo a la vanguardia del pensamiento científico progresista en Inglaterra.